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Sistema Solar

Alfa Centauri Sistema Solar

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Alpha Centauri

Alpha Centauri, también denominada Alfa Centauros, es un sistema estelar que se encuentra a unos 4,37 años luz de la Tierra, en la constelación de Centauro. Se compone de tres estrellas: Alpha Centauri A y B, que forman una pareja cercana, y una tercera estrella, Proxima Centauri, que es la estrella más cercana a nuestro sistema solar.

Alpha Centauri A y B son estrellas similares al Sol y tienen planetas en órbita alrededor de ellas. Se ha descubierto un planeta gigante gaseoso en órbita alrededor de Alpha Centauri B y se cree que es posible que existan más planetas en el sistema.

Proxima Centauri, por otro lado, es una enana roja y es mucho más pequeña y fría que el Sol. En 2016 se descubrió un planeta en órbita alrededor de Proxima Centauri, llamado Proxima b. Aunque es un planeta similar a la Tierra en tamaño y masa, es muy diferente a nuestro propio planeta debido a su ubicación muy cerca de su estrella, lo que significa que es probable que tenga una temperatura muy alta y no tenga agua líquida en su superficie.

Alpha Centauri A

Alpha Centauri es una estrella similar al Sol, con una masa y un tamaño similares. Es la estrella más brillante del sistema Alpha Centauri. Se trata de una estrella joven y caliente que brilla con un color blanco-amarillo y tiene una temperatura superficial de alrededor de 6.000 grados Celsius.

Está en órbita alrededor de Alpha Centauri B, su compañera de sistema, a una distancia de alrededor de 22 millones de kilómetros. Los dos estrellas orbitan alrededor de su centro de masa común (llamado «barycenter») cada 80 años.

Se ha descubierto un planeta gigante gaseoso en órbita alrededor de Alpha Centauri A, pero todavía se desconoce mucho sobre él. Se cree que es posible que existan más planetas en el sistema, pero todavía no se han detectado.

Alpha Centauri B

Es una estrella más fría y menos luminosa que Alpha Centauri A y brilla con un color naranja. También tiene características similares al sol, al igual que su hermana estelar. Tiene una temperatura superficial de alrededor de 5.500 grados Celsius.

Está en órbita alrededor de Alpha Centauri A y el mismo planeta gaseoso orbita también a su alrededor.

Más: Cuántas estrellas hay en el sistema solar

Proxima Centauri

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Proxima Centauri (NASA)

Es una enana roja que se encuentra a unos 4,37 años luz de la Tierra y es la estrella más cercana a nuestro sistema solar. Es mucho más pequeña y fría que el Sol, con una masa y un tamaño aproximadamente una quinta parte de los de nuestra estrella. Su temperatura superficial es de solo 3.500 grados Celsius.

Proxima Centauri es una estrella muy vieja y es una de las estrellas más lentas rotando del universo conocido. Tiene una rotación tan lenta que tarda más de un mes en completar una rotación completa.

En 2016 se descubrió un planeta en órbita alrededor de Proxima Centauri, llamado Proxima b. Aunque es un planeta similar a la Tierra en tamaño y masa, es muy diferente a nuestro propio planeta debido a su ubicación muy cerca de su estrella, lo que significa que es probable que tenga una temperatura muy alta y no tenga agua líquida en su superficie.

Proxima b

Proxima b es un planeta que se encuentra en órbita alrededor de Proxima Centauri, la estrella más cercana a nuestro sistema solar. Es el exoplaneta (planeta que se encuentra fuera de nuestro sistema solar) más cercano a la Tierra que se conoce.

Es un planeta similar a la Tierra en tamaño y masa, pero es muy diferente a nuestro propio planeta debido a su ubicación muy cerca de su estrella. Se encuentra a solo 5 millones de kilómetros de Proxima Centauri, lo que significa que es probable que tenga una temperatura muy alta y no tenga agua líquida en su superficie.

Se cree que Proxima b es un planeta rocoso, parecido a la Tierra, pero su atmósfera puede estar formada principalmente por vapor de agua debido a su ubicación tan cerca de su estrella. Aunque todavía se desconoce mucho sobre el planeta, se espera que en el el futuro se puedan realizar más observaciones y estudios para aprender más sobre él y su posible habitabilidad.

Telescopio

Alpha Centauri se encuentra demasiado lejos para ser visto a simple vista o con telescopios convencionales. Sin embargo, se ha utilizado una variedad de técnicas para detectar y estudiar a estas estrellas y sus planetas.

Una de las técnicas utilizadas para detectar planetas en órbita alrededor de Alpha Centauri A y B ha sido el método de velocidad radial. Este método utiliza un telescopio para medir la velocidad de la estrella a medida que el planeta la «empuja» hacia adelante y hacia atrás en su órbita.

Más: Telescopios para ver el sistema solar

Proxima Centauri, por otro lado, ha sido detectada utilizando el método de tránsito, que consiste en medir la ligera disminución del brillo de la estrella cuando un planeta pasa delante de ella desde la perspectiva de la Tierra. Esta técnica ha permitido detectar muchos de los exoplanetas (planetas que se encuentran fuera de nuestro sistema solar) que se han descubierto en los últimos años.

En el caso de Proxima b, el planeta fue detectado utilizando el método de tránsito con el telescopio espacial TRAPPIST (Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope) y también se confirmó con observaciones realizadas desde la Tierra con el telescopio de 3,6 metros de diámetro del European Southern Observatory (ESO) en Chile.

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